Las instalaciones de focos para piscinas pueden realizarse principalmente de dos maneras: en nicho (empotrados) o en superficie (adosados a la pared). Cada método tiene sus propias ventajas e inconvenientes:

Ventajas:

Estética integrada: Quedan a ras de la pared de la piscina, ofreciendo una apariencia más limpia y discreta.
Protección: Al estar empotrados, están más protegidos contra golpes, roces y pisadas accidentales, especialmente en piscinas públicas o de mucho tránsito.
Mayor potencia lumínica posible: Generalmente, los focos con nicho pueden albergar lámparas de mayor potencia, lo que permite una iluminación más intensa de la piscina.
Disipación de calor: El diseño con nicho a menudo permite una mejor disipación del calor generado por la lámpara, lo que puede prolongar su vida útil.
Variedad de opciones: Existe una amplia gama de tamaños y estilos disponibles en el mercado para adaptarse a diferentes diseños de piscina.

Inconvenientes:

Instalación más compleja y costosa: Requieren una preinstalación durante la construcción de la piscina, con la creación de huecos (nichos) en las paredes y el paso de cableado a través de conductos estancos. En piscinas ya construidas, la instalación es mucho más laboriosa y puede implicar obra.
Mantenimiento más complicado: Para reemplazar la lámpara o realizar reparaciones, a menudo es necesario vaciar parcialmente la piscina para acceder al foco desde el interior del nicho.
Compatibilidad: Los diseños de los nichos pueden variar entre fabricantes, lo que puede generar problemas de compatibilidad al reemplazar focos antiguos.
Mayor riesgo de fugas si la instalación no es impecable: Una mala instalación del nicho o de los sellados puede ser un punto de entrada de agua en la estructura de la piscina.

Ventajas:

Instalación más sencilla y económica: No requieren obra durante la construcción y se pueden instalar en piscinas ya existentes simplemente atornillándolos a la pared. Solo se necesita pasar el cable de alimentación.
Mantenimiento más fácil: El reemplazo de la lámpara o las reparaciones suelen ser accesibles desde fuera del agua, sin necesidad de vaciar la piscina.
Menor riesgo de fugas en la estructura: Al no requerir huecos en la pared, se reduce el riesgo de filtraciones de agua.
Mayor garantía: Algunos fabricantes ofrecen mejores garantías en los focos de superficie debido a su diseño más sencillo y menor complejidad de instalación.
Adaptabilidad: Son una buena opción para piscinas desmontables o de liner donde no se puede o no se desea realizar obra para empotrar un nicho.

Inconvenientes:

Estética menos integrada: Sobresalen de la pared de la piscina, lo que puede no ser del agrado de todos en términos de diseño.
Menor protección: Están más expuestos a golpes, roces y posibles daños, especialmente si sobresalen mucho de la pared.
Potencia lumínica limitada: Debido a las limitaciones de tamaño y disipación de calor, los focos de superficie suelen tener una potencia lumínica menor que los focos con nicho.
Ángulo de haz fijo en algunos modelos: Algunos focos de superficie tienen un ángulo de haz de luz fijo, lo que limita la flexibilidad en la dirección de la iluminación.
Posible dificultad de sincronización en sistemas complejos: En piscinas con varios focos de superficie y sistemas de control de color, la sincronización de los efectos puede ser más complicada debido a la ubicación del controlador en el propio foco.

Si priorizas una estética limpia e integrada, una mayor potencia lumínica y la durabilidad en piscinas de alto tránsito, el foco en nicho puede ser la mejor opción, asumiendo una instalación más compleja y un mantenimiento potencialmente más laborioso.
Si buscas una instalación sencilla y económica, un mantenimiento fácil y una menor preocupación por fugas en la estructura, el foco de superficie es una alternativa práctica, aunque con posibles limitaciones en estética y potencia lumínica.
La elección final dependerá de tus preferencias estéticas, el tipo de piscina, el presupuesto de instalación y las necesidades de iluminación. Si tienes dudas, siempre es recomendable consultar con un profesional en iluminación de piscinas.